日本各地で沖合いにボートをだすと野生イルカの群れを見かけることがありますが、御蔵島や小笠原は野生イルカの繁殖域であり子育ての海域なのです。ここに棲息しているイルカは、水の中で遭遇しても逃げたりせず我々の周りを回ったりもします。これらのイルカはミナミハンドウイルカ（アダンカス型）と分類されます。
水族館でも人気の高いハンドウイルカとはチョットばかし違うタイプのイルカ
＜ﾐﾅﾐﾊﾝﾄﾞｳｲﾙｶ＞
イルカはクジラの仲間で歯クジラ亜目⇒マイルカ科⇒ハンドウイルカ⇒ダンカスと更に分類されるが地域ごとに独自の特徴がある
上記画像の親子のイルカは御蔵島のミナミハンドウです。
まず水族館で飼育されているハンドウイルカ／トランケータス型の紹介から始めましょう
成獣の体長は３ｍを越え大型、体色は黒っぽく鼠色で腹部は白色。吻は太くて短い、ずんぐり型の体型。季節的な回遊を行うと思われる、世界中の熱帯～温帯の海域にかけて分布しています。
御蔵島は
ミナミバンドウ型／アダンカス
成獣でも体長は２.６ｍ程度で小型、体色が薄い鼠色で腹部は成長すると斑点が現れます。吻は細長い形をしていてスマートな体型、インド洋、太平洋、オーストラリアの各沿岸海域に生息していますが、大西洋には棲息していません。また日本近海では、御蔵島、小笠原、能登島、鵜渡根、錦江湾などに棲息していることが知られています
離合集散
御蔵島では子 育てを目的としたメス中心のグループで形成しており、離合集散を繰り返し、連合で狩りをしたり、子守りもしたりしますが、オスはある程度成長すると群れから追い出され、オス（ヤング・アダルト）同士の小グループを作ります。
イルカのオスとメスを識別するには腹部の切込みを確認してみましょう。
＜ｵｽとﾒｽの違い＞
イルカの体形・体色などに差ほど大きな違いがありませんが成獣になるとオスはメスより若干体が大きくなります。
生殖器はオスで２つ、メスで３つの切れ込み（スレット）があります。